shell(シェル) | IT用語

shell(シェル) は、UNIX などの OS(オペレーティング・システム：コンピューターを動かす基本ソフト) への中核部（カーネル）へ、ユーザー操作を伝えるインターフェースを提供するソフトウェアです。ユーザーのキーボード入力によるコマンド（命令文の文字列）や、マウスによるクリックなど、ユーザー操作をOSが解釈できる形に変換して、中核部（カーネル）へ指示し、対応する機能を実行させます。shell は、OSの中核部とユーザーの間に位置していることから、OSの外殻とされ、このように呼ばれます。一般的にシェルはコマンドインタプリタと呼ばれます。

shell は、大きく2種類に分類されます。コマンドラインシェルとグラフィカルシェルです。コマンドラインシェルは、OSのコマンドラインインタフェース（CLI）を提供します。このインターフェースにより、ユーザーはコマンドによる指示を実行させることが出来ます。グラフィカルシェルは、グラフィカルユーザインタフェース（GUI）を提供します。このインターフェースはWindowsデスクトップのようなグラフィカルな操作画面を提供し、ユーザーによるマウス操作の指示を実行させることが出来ます。

shell はユーザーとOSとの対話的機能を基本としていますが、簡易的なプログラム言語の機能も備えています。後者は、バッチモードで使用するもので、シェルスクリプトと呼ばれるファイルの名前を指定することで、その中身を解釈実行することが出来ます。バッチモードでは、制御構造、条件文、変数といったプログラミング言語的要素を利用できます。

OSによって幾つかの Shell があります。Windows OS では Explorer（エクスプローラー） や コマンドプロンプト が、Mac OS では Finder（ファインダ） が、UNIX OS では bash（バッシュ）や csh（シーシェル ）、ksh（ケーシェル）などが shell にあたります。