Linux(リナックス) | IT用語

Linux(リナックス)とは、UNIX互換のOS（Operating System：オペレーティングシステム：コンピューターの基本システム）です。Linuxカーネル（カーネルとはOSの中核部分を指します。）を使用しているOSの事をLinux（リナックス）といいます。1991年、当時フィンランド ヘルシンキ大学の大学院生であったLinus Torvalds（リーナス・トーバルズ）氏によってに開発が始まり、フリーソフトウェアとして公開されました。

本来Linuxとは、Linuxカーネルそのものの事をいいます。その用途は幅広く、サーバーやメインフレーム（企業の基幹業務システムなど）、スーパーコンピューター、デスクトップなど非常に幅広く利用されており、、携帯電話・スマートフォン・タブレット・テレビ・カーナビゲーションシステムなどの組み込み機器のOSシステムとしても使用されています。Linuxは当時世界最速のスーパーコンピューターの OS として使用されたことがあります。

WindowsシリーズやMac OS Xなどといった、他のOSに比べて、低性能のコンピュータであっても動作がスムーズで、セキュリティーや安定性に優れているという特徴を備えています。

Linuxの元となるUNIXは、1969年にアメリカのAT&T社ベル研究所で開発されたOSです。このOSは様々な組織の手によってシステムアップされてきました。このためUNIXを元とした多くの派生OSが誕生しました。現在では、このUNIXを元としたシステム体系を持っているOSのことを総称してUNIXと呼んでいます。派生OSの体表的なものには、Sun Microsystems社のSolarisやSunOS、IBM社のAIX、SGI社のIRIX、カリフォルニア大学バークリー校(UCB)のBSD系統のFreeBSD、Linus Torvalds氏のLinux、Apple社 MacOS Xなどがあります。中でも Linux や MacOS X は知名度も高く非常に広く普及しています。

Linux公開後は、世界の有志プログラマによって共同開発が進められてきました。その中で多くの改良が重ねられ、様々な種類のディストリビューション（配布物）が作られてきました。現在も開発は活発に進められています。2017年11月現在、最新安定バージョンは 4.14 です。